Tonton Couture

Belle découverte que ce Tonton Couture, dans une petite librairie africaine du quartier Matongué de Bruxelles, Pépite Blues, elle aussi, une belle découverte, tant c’est jouissif de dénicher des lettres et des images d’ailleurs et tant il est indispensable de favoriser les petites librairies indépendantes et de fuir les supermarchés du livre sans parler des monstres en ligne.

 

J’ai immédiatement été attiré par l’illustration assez simple et un peu naïve de la  couverture, mais il faut vraiment se méfier des préjugés. En effet, me trouvant dans le quartier africain et voyant sur la couverture un enfant et un adulte noirs, je m’attendais à une histoire dans une petite ville d’Afrique. Erreur ! C’est au Brésil que nous emmène Eymard Toledo (le sous-titre « Une histoire au bord du fleuve São Francisco » le signalait d’ailleurs), une illustratrice et autrice brésilienne. Autre surprise : la version originale n’est pas en langue portugaise mais bien en allemand, sous le titre de Onkel Flores. En effet, Toledo, originaire de Belo Horizonte, vit aujourd’hui à Berlin. Ces observations peuvent sembler anecdotiques, elles sont pourtant révélatrices de la manière dont nos idées toutes faites ou notre vécu peuvent conditionner notre réception d’objets auxquels nous sommes confrontés pour la première fois.    

Eymard Toledo nous raconte la belle relation initiatique entre le petit Edinho et son oncle couturier face auquel il est en admiration. Il peut l’observer pendant des heures au retour de l’école. Mais un jour, une grande usine s’installe dans sa petite ville d’Olho d’Agua et bouleverse la vie de ses habitants. Tonton Couture n’échappe pas aux effets néfastes de la fabrique. Il cesse de confectionner de beaux vêtements de couleur pour désormais tailler des uniformes gris. L’usine finira par se passer de ses services pour importer les tenues de travail d’un pays lointain… où elles sont beaucoup moins chères mais aussi de qualité médiocre. Tonton Couture se retrouve ainsi sans travail, dans une ville où les eaux du fleuve sont devenues sales et les maisons toutes grises à cause de la poussière rejetée par l’usine. Et le temps passe ainsi jusqu’à ce qu’Edinho retrouve un jour, dans les tiroirs d’une vielle commode, des chutes de tissus colorées. Il encourage son oncle à s’installer à nouveau devant sa machine à coudre. Tonton Couture se met alors à coudre de beaux rideaux, qu’il vend comme des petits pains grâce à l’aide de son neveu. En peu de temps, presque toutes les maisons de la ville sont parées de nouveaux rideaux colorés et ensuite les clients se mettent aussi à commander des vêtements et la ville retrouve ainsi un peu de sa joie d’antan. Aujourd’hui Edinho a réalisé son rêve d’enfant : devenir couturier comme Tonton Couture.

 

Voilà un très bel album. Le message écologique est évident mais on n’a absolument pas l’impression d’être en présence d’un discours idéologique. La relation entre le neveu et son oncle est un bel exemple d’échanges et de respect entre les générations : Tonton Couture transmet son savoir à Edinho et, plus tard, celui-ci redonne confiance à son oncle, quand il est abattu, et lui permet de reprendre son activité de couturier. Il y a aussi l’attachement à la terre, à ses origines, même lorsqu’on est loin. C’est surtout un album très positif.  

 

Mention particulière pour le graphisme élégant, épuré d’Eymard Toledo, qui utilise ici une technique de collage de papiers et de matériaux récupérés. Dommage que sa page web ne soit qu'en allemand, on aimerait la connaître un peu mieux.  

Titre: Tonton Couture

Éditeur: Anacaona Junior

Traductrice: Paula Anacaona (traduit du brésilien)